Les douze travaux d'Hercule es un curioso cortometraje francés de 1910, realizado con figuras de papel recortadas y animadas en el que se muestran las doce pruebas que Hércules, o Heracles en la mitología grieta, tuvo que realizar como penitencias por haber asesinado a su familia. Uno de los semidioses más fuertes de la antigüedad que fue considerado como el héroe más grande de su época.
Saltamos a finales de los años 50 con Simbad y la princesa, contando una de las aventuras de Simbad, un héroe que protagoniza un cuento tradicional árabe incluido en la mítica obra recopilatoria Las mil y una noches. Sus influencias mezclan historias reales de marineros en el océano Índico y en poesías antiguas como La odisea o el Panchatantra. En esta película Simbad emprende un viaje para salvar a una princesa del maleficio que le ha lanzado un diabólico mago. Deberá luchar con monstruos como un cíclope, un esqueleto viviente, un pájaro gigante bicéfalo y un dragón que lanza fuego, todos ellos animados por uno de los mayores genios de la técnica de animación conocida como stop-motion, Ray Harryhausen.
Los años 60 vieron un auge del peplum, género que mezclaba musculosos y aceitados actores con aventuras repletas de héroes y villanos como Hércules, Sansón o Maciste, todos ellos de factura italiana, aunque en Los amores de Hércules los protagonistas fueron la actriz Jayne Mansfield, símbolo sexual de la época junto a su marido y Mister Universo Mickey Hargitay, encarnando al héroe cachas que deberá enfrentarse a diversos enemigos para vengarse por la muerte de su esposa a manos de un rey.
En el siguiente vídeo podéis ver una secuencia de El monstruo de Creta, otra película italiana, basada esta vez en el mito griego de Teseo, Ariadna y el laberinto del Minotauro. El príncipe Teseo entra en un laberinto donde se encuentra un monstruo con cuerpo de hombre y cabeza de toro, aunque aquí parece más un wookie cabreado con cuernos, usando el hilo de la princesa Ariadna para encontrar la salida del laberinto tras acabar con el monstruo.
George Pal fue un director de pocas pero interesantes películas, todas ellas de corte fantástico como El pequeño gigante, El tiempo en sus manos, El maravilloso mundo de los hermanos Grimm o El continente perdido, donde se cuenta una historia basada en el mito de la Atlántida, proveniente de los libros Timeo y Critias, escritos por el filósofo griego Platón, donde se habla de una isla gigantesca con una civilización arrogante y corrupta que terminó por ser castigada por los dioses, hundiéndose bajo el agua del océano en solo una noche. Y por eso al ese océano le llaman Atlántico. La película narra cómo un pescador se encuentra una joven a la deriva en el agua y la rescata, enamorándose de ella y tratando de devolverla a su hogar, ya que ella dice ser princesa de la Atlántida.
En 1962 se realizó la película Monkey King, primera de las adaptaciones de una novela clásica china titulada Viaje al oeste, una compilación de historias populares que se remontan a la época de la dinastía imperial Tang, allá por el año 618 d.C. Una de esas historias es la del rey mono, una importante figura de esta mitología con gran fuerza, inteligencia y una actitud de rebeldía, que acompañará a un monje durante un viaje de aprendizaje y aventuras para estudiar las enseñanzas del maestro espiritual Buda.
Volviendo a la filmografía italiana, la película Titán contra Vulcano nos remite a la versión romana de los dioses griegos, contando cómo Júpiter, el padre de todos los dioses, equivalente al Zeus de Grecia, está cansado de los flirteos de su hija Venus y le busca dos posibles maridos, Maciste un mortal que trabaja en la fragua de Vulcano, y Marte, el dios de la guerra. Pero la cosa se lía cuando Marte secuestra a Venus y se alía con Plutón para expulsar de Maciste del Olimpo.
Otra “italianada” fue Hércules contra Sansón, que viajan junto a Maciste (o Ulises en otros doblajes) por mar, y un monstruo les hace naufragar. Llegan a una isla donde Hércules es confundido con su colega Sansón, aquel que se pasaba el día derribando las columnas de los templos, y acaban dándose de tortas con una panda de filisteos, un antiguo pueblo originario del mar Egeo. Protagonizada por Kirk Morris, de nombre real Adriano Bellini, que fue gondolero y fisioculturista en su ciudad natal. Pa flipar. Aquí os dejo el épico tráiler.
Otra buena película de aventuras con los efectos especiales del gran Harryhausen fue el clásico Jasón y los argonautas, basada en una antigua leyenda sobre Jasón, otro héroe griego como Teseo, Ulises o Heracles, que reunió a un grupo de marineros para viajar en la nave llamada Argo, de ahí lo de argonautas, en busca del vellocino de oro, la piel de un cordero alado que se decía era hijo del dios del mar Poseidón y la heroína Teófane. Y por supuesto, no faltarán los monstruos en stop-motion.
Seguimos con el mitológico Hércules (ya os dije que era un personaje recurrente en el cine de mitologías en la película Hércules en Nueva York, con un joven Arnold Schwarzenegger en su primer papel en una película, papel del que habría mucho que decir, pero no tenemos espacio. Curiosamente su nombre artístico para esta película fue Arnold Strong, y compartió pantalla con un cómico llamado Arnold Stang. Cosas del cine. Y nada, va de que Hércules tiene ganas de cogerse unas vacaciones pero su padre Zeus no le deja. Aún así, un día acaba en Nueva York armando una buena y dándose de tortas con un oso de peluche.
Otro mito muy conocido de los griegos es el que da título a la película Las amazonas, en la que se cuenta la historia de una época legendaria en la que habitaba una tribu de mujeres guerreras conocidas como las amazonas (tribu que adoptó DC Cómics para su personaje de Wonder Woman). Estas mujeres luchaban entre sí para ocupar el trono. Según cuentan se relacionaban esporádicamente con hombres solo para criar hijos. Si nacían varones, según el mito, eran devueltos a sus padres, abandonados o criados como sirvientes. Según la película, los sacrificaban, y a las niñas las educaban desde pequeñas para ser como ellas. Un día las amazonas son emboscadas por otra tribu de guerreros griegos, y con el título original de la película, Le guerriere dal seno nudo, cualquier cosa podía pasar. Y para más inri fue dirigida por Terence Young, realizador de las tres primeras películas de James Bond en su etapa con Sean Connery.
Llegamos a otro tráiler con todo un clásico, Furia de titanes, en la que el rey de Argos quiere sacrificar a su hija Danáe y su nieto Perseo, pero el dios Zeus les salva para luego destruir la ciudad por medio del kraken, un gigantesco monstruo. Cuando Perseo crece es secuestrado por la diosa Thetis para dejarlo abandonado, y otros dioses le regalan una espada que puede cortar la piedra, un casco que le vuelve invisible y un escudo que le hace invulnerable. Su misión será ir a buscar a la mujer conocida como Medusa, que fue maldecida y convertida en un monstruo con serpientes como pelo, para matarla y poder enfrentarse después al kraken, que va a ser liberado de nuevo. Hay una secuela, pero esta mola más por sus efectos vintage de Harryhausen. Aquí va el tráiler.
Abandonamos por un rato la mitología griega para irnos hasta la India con una serie titulada Mahabharata, sí, ya lo sé, a mí también me hace gracia que suene a “maja barata”. Cuenta una de las dos grandes epopeyas mitológicas de este país oriental, junto con el Ramayana. Es un largo texto con unos 100.000 versos, cuatro veces más extenso que la Biblia, que cuenta también con diversas historias de personajes legendarios de su época antigua, generalmente leyendas, que algunos creen que fueron reales. Mira, igual que con la Biblia.
De la India nos vamos a Sudamérica con Popol Vuh, the creation myth of the mayas, un film animado que cuenta el origen de la creación según la versión del Popol Vuh, un relato de la civilización maya similar al Génesis de la Biblia, pero con otros personajes y mitos que forman la base de las creencias religiosas de las civilizaciones precolombinas.
Saltamos de nuevo hasta la lejana Isla de Pascua, perteneciente al país de Chile por un tratado de la antigüedad, aunque se encuentra a 4000 kilómetros de distancia del país, en el océano Pacífico. La película Rapa Nui, nombre con el que se denomina a esta isla, famosa por los moais, enormes escultura de cabezas que se encuentran ubicadas en distintas partes de la isla, y de las que se dice que los cuerpos de las esculturas se encuentran bajo tierra, cuenta cómo en la isla hay dos niveles sociales, los orejas cortas, que constituían el pueblo humilde, y los orejas largas que formaban la nobleza y para quienes se construían los dichosos moais. Hasta que un joven de la nobleza se enamorará de una chica del pueblo y se liará parda. Vamos, la historia de siempre en todas partes.
Volvemos de nuevo a Grecia con la popularísima serie noventera Xena, la princesa guerrera, spin-off de la serie Hércules, sus viajes legendarios, que terminó por superar a la original, contando cómo una guerrera que en su pasado había matado a muchos inocentes trataba de redimirse defendiéndolos de los villanos junto a su compañera Gabrielle, una joven del campo que terminó aprendiendo a luchar junto a Xena. La serie se convirtió en un fenómeno social por la fuerza de sus protagonistas femeninas y hoy en día es una serie de culto con un gran fandom.
Y para el siguiente tráiler seguimos en Grecia para contar la historia de la batalla de Troya, en una película homónima que formó parte de la oleada de films históricos que se realizaron a principios de siglo, junto a otras como Gladiator, El reino de los cielos, 300 o El último samurai. Cuenta cómo el príncipe de Troya, Paris, secuestra a la esposa del rey de Esparta, Menelao, de la que es amante, lo que desencadena una de las guerras más grandes de la antigüedad, entre troyanos y griegos, éstos encabezados por Aquiles, otro de los míticos héroes griegos, que también figura en la Ilíada de Homero. Y también cuenta cómo los griegos construyeron un gran caballo de madera para entregárselo a los troyanos como símbolo de paz, pero en el que escondieron a varios soldados liderados por Aquiles, que a la noche salieron del caballo para abrirles las puertas de la ciudad al resto de su ejército y provocaron la caída definitiva de Troya. Todo un espectáculo visual.
Y nos volvemos otra vez a Grecia, esta vez para centrarnos en la modernización de los mitos del Olimpo, con la película Percy Jackson y el ladrón del rayo, primera de una franquicia que se pretendía llevar al cine y solo se consiguieron realizar dos (la otra fue Percy Jackson y el mar de los monstruos), formando parte de un total de cinco novelas que a su vez pertenecen a otra franquicia mayor titulada Las crónicas del campamento mestizo, con más de 45 millones de copias vendidas en más de 30 países. La primera historia cuenta como un chico normal llega a un campamento en el que descubre que es un semidios, hijo de Poseidón y sus dos amigos son, respectivamente, otro semidios y un sátiro (o fauno en la mitología romana). Alguien le acusará de haber robado el rayo maestro del dios Zeus, y deberá recorrer los Estados Unidos junto con sus amigos, y encontrarse con un montón de criaturas mitológicas, para averiguar quién es el verdadero ladrón del rayo.
No podía faltar Marvel en este listado, puesto que han convertido a uno de los mayores dioses nórdicos del reino de Asgard en un superhéroe y parte del equipo de Los Vengadores. Thor, el dios del trueno, que vive en el reino junto a su padre Odín y su hermanastro Loki, quien le traiciona para que se enfrente con los gigantes de hielo, desatando la ira de su padre y enviando a Thor como castigo por desobedecer su mandato de mantener la paz entre los dos reinos. En la Tierra Thor deberá vivir como humano hasta que una amenaza le haga descubrir su verdadera identidad y ser ayudado por una humana para derrotar a uno de los mayores enemigos de la humanidad, perteneciente a su propio reino. Por ahora hay cuatro películas del personaje sin contar sus intervenciones junto con Los Vengadores.
El remake moderno de la película Furia de titanes tuvo una secuela llamada Ira de titanes, en la que Perseo deberá enfrentarse al dios Kronos, padre del propio Zeus, así como de Hades y Poseidón. Una aventura repleta de monstruos, los Titanes escapados de su cautividad, de la que podéis ver el tráiler a continuación. Yo me esperaba una tercera película llamada Cabreo de titanes, y una cuarta titulada Mosqueo de titanes, pero de momento no ha sido posible.
El director Isao Takahata, que fue realizador de una serie tan emblemática como Marco, de los Apeninos a lo Andes, y codirector de otra serie aún más emblemática como fue Heidi, dirigió para l Studio Ghibli El cuento de la princesa Kaguya, historia basada en el relato más antiguo de la narrativa japonesa, también conocido como El cuento del cortador de bambú. Una pareja de campesinos ancianos se encuentra a una diminuta niña dentro de una planta de bambú y la adoptan como hija. Al hacerse mayor se convierte en una bella mujer que será pretendida por cinco hombres de las familias más ricas de Japón, pero ella solo aceptará como marido al hombre que le consiga el mejor regalo. Historia fundacional que mezcla elementos del sintoísmo, el budismo y el folclore popular.
La muy criticada y bastante aburrida Dioses de Egipto narra como Set, el dios de la oscuridad y el caos ha ocupado el trono del faraón, poniendo en peligro a la humanidad, pero un héroe mortal intentará salvar al mundo y rescatar a su amor con la ayuda de Horus, el dios de la caza y la guerra, hijo de Isis y Osiris, las deidades más importantes de la mitología egipcia.
Disney nos llevó hacia la mitología de los pueblos polinesios de Hawai, Samoa, Tonga, Tahití y Nueva Zelanda, esos que se hicieron tan famosos por hacer la danza ceremonial de la haka, donde abren mucho los ojos, sacan la lengua y con sus gritos te dejan bastante acojonadillo. En la película Vaiana (también titulada Moana en otros países), una joven que vivía en unas islas del sur del Pacífico hace unos dos mil años, se embarca en una aventura por mar para resolver un misterio de sus antepasados. En su camino se encontrará con el semidiós Maui, un tipo cubierto de tatuajes vivientes que puede cambiar de forma, y deberá enfrentarse a una fuerza de la naturaleza hecha de fuego y de lava.
André Ovredal, director noruego de interesantes películas como Trollhunter, Historias de miedo para contar en la oscuridad o El último viaje del Démeter, realizó la película Mortal en 2020, donde cuenta como un mochilero que recorre Noruega intenta ser capturado por la policía, acusado de la muerte accidental de otro hombre. Una psicóloga se interesará por su caso y terminará descubriendo que el hombre puede emitir electricidad por su cuerpo, y que está muy relacionado con la mitología nórdica. Aquí os dejo el tráiler.
En la serie de anime Record of Ragnarok vemos una tradición ancestral en la que los dioses se reúnen en el Valhalla, paraíso de los dioses nórdicos, cada mil años para decidir el destino de la humanidad, y viendo sus actos destructivos del último milenio, deciden acabar con ellos, pero antes les darán una oportunidad activando una vieja ley que permite enfrentarse a 13 de los dioses con 13 de los más poderosos guerreros humanos, en una serie de batallas que decidirán la desaparición o continuidad de nuestra raza.
Otra película de animación basada en mitos griegos es la de Ícaro y el minotauro, donde Ícaro, aquel joven a quien su padre Dédalo le fabricó unas alas de cera para volar cerca del sol, es un niño a quien le encanta explorar rincones ocultos de la isla de Creta, donde vive. Un día descubre a un niño con cabeza de toro llamado Asterión y se hace amigo de él, pero cuando descubre que va a ser encerrado en un laberinto por orden de los dioses, intentará salvarlo de su destino.
La creación de los dioses: el reino de las tormentas, es una película que ambienta los sucesos de la novela Investidura de los dioses, escrita hace alrededor de 7 siglos, durante el reinado de la dinastía Ming en China. Una épica que narra guerras míticas entre humanos, inmortales y monstruos, sucedidas hace más de tres mil años.
Y para terminar nos vamos a la obra épica más antigua de la humanidad, escrita en lenguaje sumerio, también el más antiguo conocido hasta ahora, y que incluye una versión del diluvio universal anterior a la Biblia. La epopeya de Gilgamesh, el padre de todos los héroes, hijo de un rey y una diosa, que tiranizaba a sus súbditos hasta que los dioses le impusieron la presencia de un ser tan poderoso como él, llamado Enkidu, destinado a enseñarle los límites de su poder y ayudarle a humanizarse, pero Gilgamesh se negará a morir y buscará la forma de ser inmortal. El único tráiler disponible está en formato beta, es decir, que solo contiene fragmentos sueltos filmados en 2023 y realizados con Unreal Engine, el motor de creación de videojuegos en 3D realizado por la compañía Epic Games, la factura de producción es argentina, y se anuncia como estreno para este año.
Termina aquí nuestro recorrido por diversas mitologías del mundo. Hay muchas más, aunque menos conocidas, de todas formas creo que como ejemplo ya os podéis hacer una idea. Tras el verano volveremos a vernos para recopilar todas aquellas series de animación televisivas de nuestra infancia y juventud que han sido adaptadas al cine, a veces en formato live action y otras manteniendo el estilo de animación. Hay más de las que parece, ya lo veréis.
El mes de septiembre, si nada lo impide, hablaremos de series de animación adaptadas al cine con Coyote vs. Acme.
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